Первые упоминания о них встречаются в бирманских хрониках XI— XII
веков. Центрами развития и пропаганды единоборств были буддийские
монастыри, а также своеобразное «военное училище» «Газа Кхунит Кьяунг»
(или «Кхо Кьяунг»), в котором сыновья аристократов изучали военное
дело. Кроме того, различные виды единоборств практиковали воины
королевской гвардии и дружинники феодалов.
С установлением господства англичан наступил период упадка национальных
видов единоборств. Однако полностью традиция не угасла. Она сохранилась
в качестве деревенского развлечения и показательных выступлений во
время народных праздников в сельской местности. Кроме того,
мастера-наставники («летхвэй сая») продолжали тайное обучение воинским
искусствам.
В период Второй мировой войны захватившие Бирму японцы поощряли
бирманский национализм. В частности, они создали национальную армию при
марионеточном бирманском правительстве, способствовали возрождению
национальных традиций. В этой связи в 1942 г. известные мастера У Пье
Тхйен и Сая Пуа начали активную пропаганду бандо. После войны, когда
Бирма получила независимость, министерство по делам молодежи и спорта
стало проводить ежегодные соревнования по «бирманскому боксу летхвэй».
В 1946 г. удалось создать Всебирманскую федерацию тхайинг, которую
возглавил У Чит Тхан, ученик У Пье Тхиена.
Сегодня тхайинг включает в себя кулачный бой в двух разновидностях —
бандо (относительно мягкий вариант самозащиты, напоминающий дзю-дзюцу)
и летхвэй (жесткий спортивный вариант типа тайского бокса); набан
(силовую борьбу); баншай (работу с традиционными видами бирманского
оружия). Главными видами оружия считаются шест, копье и меч.
