Создателем этого направления каратэ является доктор Цуеси Читозе - Chitose Tsuyoshi (1898-1984). Каратэ он начал изучать в 14 лет и на протяжении 7 лет изучал ката Сэйсан. Перед Второй мировой войной он был признан лучшим исполнителем ката в Японии. Долгое время Цуеси изучал Сетокан у Фунакоси, однако не удовлетворенный узкой направленностью этого стиля, обращается к другим направлениям каратэ и в первую очередь к Серин-рю и Годзю-рю. Однако он понимал, что объединение различных техник вовсе не означает создание школы, только наличие "идеи", "духа" делает ее таковой. В случае с Чито-рю, такой идеей стал тезис о первостепенной важности кихон - базовой техники.
По мнению мастера, только отработанная до филигранности базовая техника способна привести к истинному прогрессу в каратэ и позволяет достичь успеха в поединке. К кихон Цуеси относит и ката, справедливо полагая, что лишь работа с противником выходит за рамки базовой техники, все остальное это кихон. Духовную основу Чито-рю составляют морально-этические категории, традиционные для Буси-до: долг, уважение, терпение, настойчивость и т.д.
Согласно философии школы, монотонные и трудные тренировки, главной частью которых является совершенствование базовой техники, благоприятно влияют на духовный мир человека. Совершенствуясь в технике, последователь Чито-рю совершенствуется духовно.
Представители Чито-рю считаются авторитетными специалистами в ката, и хотя число последователей этого стиля в Японии не велико, он твердо занимает место среди традиционных стилей Японского каратэ. Чито-рю входит во Всеяпонскую Федерацию Каратэ-до (AJKF). Наибольшее число последователей этого стиля, около 50 тысяч человек, проживают на острове Кюсю.
